De 10 beste rondleidingen langs paleizen en kastelen in Londen

De paleizen maken deel uit van de geschiedenis van de Britse hoofdstad. De fundamenten van het eerste paleis dateren zelfs uit de 11e eeuw, toen ze alleen als middeleeuwse forten werden gebruikt. Een route langs de paleizen en kastelen staat bovenaan de lijst van dingen die je in Londen moet doen.

Je mag de belangrijkste koninklijke residenties, zoals Buckingham Palace, niet missen en ontdek de oorsprong van de monarchie in de Tower of London. Ook in de buitenwijken zijn er interessante bezienswaardigheden en in Hampton Court is de geschiedenis van de Tudors vereeuwigd. Als je nieuwsgierig bent, vind je hieronder een overzicht van de beste rondleidingen voor een bezoek aan de kastelen en paleizen van Londen.

Buckingham Palace is het belangrijkste paleis en de officiële residentie van de Britse monarchie. Als je van plan bent om Londen in de zomer te bezoeken, moet je van de gelegenheid gebruik maken dat het paleis meestal open is. De rest van het jaar is het de woon- en werkplaats van de koninklijke familie, waardoor het voor het publiek niet toegankelijk is.

Tijdens een bezoek kunt u de charmes van het paleis ontdekken en een kijkje nemen in het leven van de koninklijke familie. Bereid u voor op de Troonzaal, waar kroningen en andere ceremonies plaatsvinden. Je kunt ook een kijkje nemen in de muzieksalon, die gereserveerd is voor banketten, of in de ruimte waar de koninklijke kunstcollectie wordt bewaard. De tuinen zijn ook indrukwekkend en ideaal om te wandelen.

Je kunt de koninklijke koetshuizen verkennen, die het hele jaar door geopend zijn, en genieten van de tentoonstellingen van koninklijke koetsen. Of bekijk de Windsor Grey- en Cleveland Bay-paarden van dichtbij.

Bij de ingang van het paleis kun je de wisseling van de wacht zien. Deze kleurrijke ceremonie duurt ongeveer 45 minuten en omvat een parade met muziek. Ze vindt elke dag plaats in de zomer en om de twee dagen de rest van het jaar, omstreeks 10.30 uur. Gezien de rijke geschiedenis van dit paleis is het aan te raden om een audiogids te nemen die u wegwijs maakt in de geschiedenis en de evolutie van het paleis.

Interessante details

• Prijs: vanaf € 86.

• Duur: ongeveer drie uur.

• Vervoer: voor de rondleidingen wordt meestal een ontmoetingspunt afgesproken. Maak je geen zorgen! Er zijn verschillende buslijnen die naar het paleis rijden en het dichtstbijzijnde metrostation is Green Park.

• Voordelen van deze optie: u krijgt toegang tot exclusieve zones die slechts enkele dagen per jaar open zijn.

• Nadelen van deze optie: fotograferen is niet toegestaan.

Een andere must is het kopen van kaartjes voor Windsor Castle, het oudste en grootste bewoonde kasteel ter wereld met meer dan 900 jaar geschiedenis. Het is de andere koninklijke residentie van de Britse familie en verschilt van Buckingham omdat het bijna het hele jaar door geopend is. Het wordt alleen door de familie gebruikt op speciale data, meestal met Pasen en een deel van de zomer, wanneer het gesloten is.

Hier kunt u de koninklijke appartementen bekijken en de St. George's Chapel bezoeken, waar de graven van verschillende leden van de familie zich bevinden. U mag een van de oudste paardenstallen ter wereld niet missen, evenals het poppenhuis van koningin Victoria, dat een reis naar het Victoriaanse tijdperk laat zien.

De wisseling van de wacht bij dit paleis is minder bekend en biedt een spektakel met een middeleeuwse sfeer. Deze vindt meestal plaats op dinsdag, donderdag en zaterdag. Om niets te missen, raad ik u aan een rondleiding te boeken, wat ook het vervoer kan vergemakkelijken.

Interessante details

• Prijs: de toegangsprijs voor het kasteel begint bij € 36. Rondleidingen door het kasteel zijn er vanaf € 100.
• Duur: ongeveer twee uur en tot 11 uur in combinatie met andere bezienswaardigheden.
• Vervoer: er zijn excursies die u naar Windsor en andere nabijgelegen locaties brengen, inclusief vervoer.
• Voordelen van deze optie: u kunt het kasteel bezoeken met een audiogids of een professionele gids, naar keuze.
• Nadelen van deze optie: de route ligt meestal vast, waardoor de tijd die u in elk gebied kunt doorbrengen beperkt kan zijn.

Het paleis waar koningin Victoria opgroeide en prinses Diana jarenlang woonde, mag u niet missen. Kaartjes kopen voor Kensington Palace is een must voor iedereen die nieuwsgierig is naar de Britse monarchie. U vindt er luxueuze kamers en de beroemde King's Staircase, versierd door William Kent.

In de gangen zijn juwelen en jurken te zien die de prinses heeft gedragen. Bovendien vind je in de tuinen een oase van rust met het Princess Diana Memorial en het standbeeld van Peter Pan. Ook de tentoonstelling over de kindertijd van koningin Victoria mag je niet missen. Het is aan te raden om een audiogids te reserveren of gebruik te maken van de dagelijkse rondleidingen zonder vooraf te reserveren.

Interessante details

• Prijs: toegangskaarten zijn verkrijgbaar vanaf € 32, rondleidingen zijn er vanaf € 80.
• Duur: ongeveer twee tot drie uur.
• Vervoer: afhankelijk van de aanbieder kunnen de rondleidingen vervoer inbegrepen zijn. Als je op eigen gelegenheid gaat, is het aan te raden om de metro of bus te nemen, aangezien er geen parkeergelegenheid is.

Elke zaterdag in de zomer kunt u Westminster Palace bezoeken. Het is een indrukwekkend gebouw dat na een brand in 1834 werd herbouwd. Ooit was het de residentie van de koninklijke familie, maar tegenwoordig wordt het gebruikt als zetel van het Britse parlement.

Tot de belangrijkste bezienswaardigheden van dit paleis behoren:

• Het Lagerhuis en het Hogerhuis.
• De Big Ben, de beroemde klokkentoren van Londen, die vroeger van binnen te bezichtigen was, maar tegenwoordig niet meer.
• De Victoria Tower.
• Westminster Hall, een van de oudste delen die na de brand zijn hersteld.

Er zijn rondleidingen die u meer vertellen over de geschiedenis van elk deel van het paleis. Ook mag u de Westminster Abbey niet missen, waar alle Britse vorsten sinds Willem de Veroveraar zijn gekroond.

Interessante details

• Prijs: tickets zijn verkrijgbaar vanaf € 29, tickets met audiogids zijn verkrijgbaar vanaf € 60.
• Openingstijden: alleen in de zomer geopend van 9.30 tot 16.30 uur.
• Duur: ongeveer twee uur.
• Vervoer: u dient over het algemeen zelf voor vervoer te zorgen.
• Voordelen van deze optie: de gidsen kunnen historische en politieke achtergrondinformatie geven over het paleis en hoe het functioneert.
• Nadelen van deze optie: het is een activiteit met beperkte openingstijden, misschien passen de openingstijden van Westminster Abbey beter in uw reisplan.

Duik in de neogotische architectuur van Kev's Palace en ontdek een rustige en charmante plek. Houd er wel rekening mee dat het paleis alleen van april tot september open is voor het publiek. Dit charmante paleis was een van de residenties van George III en koningin Charlotte. Tot de belangrijkste bezienswaardigheden van dit paleis behoren:

• De historische zalen die eeuwen van monarchale geschiedenis herbergen.
• Het poppenhuis van koningin Mary.
• De toeristische trein Kew Explorer biedt een rondrit door de tuinen met commentaar aan boord, meestal apart te betalen.

Het is de kleinste koninklijke residentie van het Verenigd Koninkrijk, in tegenstelling tot de tuinen, die de grootste botanische collectie ter wereld herbergen. De beste rondleidingen door de tuinen van Londen laten u deze in detail verkennen.

Interessante details

• Prijs: u kunt kaartjes voor de tuinen van Kew kopen, vanaf € 27, inclusief toegang tot het paleis zonder extra kosten. Deze optie biedt ook een kaart en een gids met de hoogtepunten.
• Duur: ongeveer anderhalf tot twee uur.
• Vervoer: het ligt vlakbij het metrostation Kew Gardens.
• Voordelen van deze optie: deze ervaringen zijn meestal inclusief een plattegrond en gids.
• Nadelen van deze optie: als u de toeristische trein wilt nemen, moet u waarschijnlijk een extra toeslag betalen om toegang te krijgen tot de attractie.

Tijdens je bezoek moet je alles te weten komen over de Tower of London, het oudste onbewoonde kasteel van de stad. Het kasteel werd gebouwd door de eerste koninklijke familie tijdens de Normandische dynastie en heeft in de loop der tijd verschillende functies gehad. Het was een gevangenis, een kasteel, een munt, een dierentuin en tegenwoordig worden hier de kroonjuwelen bewaard.

Hoewel de familie hier niet meer woont, heeft het kasteel nog steeds zijn essentie behouden en kun je er scepters, kronen, edelstenen en andere kostbare voorwerpen van de monarchie bekijken. Met een ticket voor de Tower of London heb je ook toegang tot de kapel St. Peter ad Vincula, waar Anne Boleyn gevangen zat.

Ik raad je aan om tickets voor de Tower of London te reserveren met een rondleiding door een Beefeater, de ceremoniële bewakers van de toren. Zo word je zelf ongeveer 75 minuten lang een bewaker. Andere opties zijn:

• Boek een rondleiding door de Tower of London: een uitgebreidere rondleiding van ongeveer drie uur.
• Boek een privérondleiding door de toren: u kunt zich onderdompelen in een rondleiding met een kunstkenner en het uitkijkpunt met uitzicht op de Theems beklimmen.
• Boek een rondleiding door de toren voor kinderen: een leerzame activiteit voor het hele gezin.

Belangrijke informatie

• Prijs: er zijn verschillende prijsopties voor de Tower of London. Je kunt tickets voor de toren kopen vanaf € 42. Er zijn ook rondleidingen met een echte Beefeater vanaf € 82.
• Duur: van één tot drie uur, afhankelijk van de gekozen ervaring.
• Vervoer: als je van plan bent een cruise op de Theems met vrije haltes te boeken, kun je profiteren van het feit dat deze meestal in de buurt van de toren stopt.
• Voordelen van deze optie: de begeleide ervaringen kunnen het gezelschap van een gids of een Beefeater-bewaker, gratis hapjes en toegang zonder wachtrijen omvatten.

De geschiedenis van de Tudors is een Brits symbool dat u niet mag missen, en Hampton Court is het beste paleis om deze te ontdekken. Het was eigendom van koning Hendrik VII en herbergt de geheimen van zijn zes vrouwen. Binnen kunt u het volgende bewonderen:

• De middeleeuwse zaal waar banketten werden gehouden.
• De keukens en tuinen in Tudor-stijl.
• Het doolhof.
• De koninklijke kapel.

Deze periode was verre van een sprookje en stond bol van schandalen en verraad. Je kunt er genieten van een theepauze met een deskundige gids, die je graag verhalen vertelt over Catharina van Aragon en Anne Boleyn, wier geesten naar verluidt door het paleis dwalen. Als je een London Pass koopt, heb je ook gratis toegang tot het paleis.

Interessante details

• Prijs: er zijn rondleidingen vanaf € 184.
• Duur: minimaal drie uur.
• Vervoer: u moet meestal op eigen gelegenheid komen, het beste kunt u de trein nemen.
• Voordelen van deze optie: meestal inclusief gids, gratis hapjes of een snack bij de thee.
• Nadelen van deze optie: let goed op bij het reserveren, sommige tours zijn alleen inclusief de gids, maar niet de toegangsprijs.

Als u graag terug in de tijd wilt reizen naar het jaar 1119, moet u Leeds Castle bezoeken. Het ligt op een uur rijden in het graafschap Kent en is een interessante afwisseling op uw paleizenroute. Het is gebouwd op een indrukwekkend eiland en valt op door zijn rozentuinen en het Taxuslabyrint. Het herbergt ook een andere belangrijke collectie kroonjuwelen, die een aanvulling vormt op die van de Tower of London.

De beste excursies naar Leeds Castle laten u ook genieten van andere toeristische attracties in de buurt, zoals Canterbury, Dover en Greenwich.

Interessante details

• Prijs: vanaf € 136.
• Duur: ongeveer één tot drie uur, of tot 11 uur in combinatie met andere ervaringen.
• Vervoer: bij het boeken van een excursie vanuit Londen is vervoer mogelijk inbegrepen.
• Voordelen van deze optie: meestal inclusief een cruise op de Theems, gids en een rondleiding langs bezienswaardigheden in de buurt.
• Nadelen van deze optie: het ligt buiten Londen.

Ontdek de locaties van de beroemde serie Downton Abbey en dompel u onder in een Victoriaans landhuis dat eigendom is van de graven van Carnarvon. Het ligt op een uur rijden van Londen en heeft luxueuze kamers en een landgoed omgeven door natuur. Het hoogtepunt is de Egyptische tentoonstelling die door de vijfde graaf is opgezet.

De beste manier om het te bezoeken is met een excursie naar Downton Abbey vanuit Londen. Zo kunt u ook het dorp bezoeken en het postkantoor en andere locaties ontdekken die beroemd zijn geworden na de lancering van de serie.

Interessante details

• Prijs: er zijn excursies vanaf € 205.
• Duur: ongeveer 9 uur.
• Vervoer: vervoer per minibus is meestal inbegrepen.
• Voordelen van deze optie: de excursies zijn meestal inclusief gids, vervoer en een rondleiding door het dorp.
• Nadelen van deze optie: alleen op bepaalde data te bezoeken, wat mogelijk niet past in uw reisplan.

Het Crystal Palace is een van de verborgen pareltjes van Londen en was een ticket naar het Victoriaanse tijdperk. Het brandde in 1936 af, maar de ruïnes en andere interessante plekken in de wijk Crystal Palace zijn nog steeds te bewonderen, zoals:

• Het Crystal Palace Museum, waar u meer te weten komt over de geschiedenis en gerestaureerde voorwerpen kunt bekijken.
• Het Crystal Palace Park, dat tegenwoordig een pretpark is met dinosaurusbeelden uit de Victoriaanse tijd.

Het is aan te raden om deze omgeving met een deskundige gids te verkennen, vooral als je naar de ruïnes gaat.

Interessante details

• Prijs: de toegang is gratis en elke eerste zondag van de maand worden er rondleidingen aangeboden zonder vaste prijs. U kunt ook een gepersonaliseerde privétour door Londen boeken en een bezoek brengen aan de ruïnes.
• Duur: één tot twee uur.
• Vervoer: het dichtstbijzijnde treinstation is Crystal Palace.