Activiteiten in Krakau in 7 Dagen

Hoewel Krakau niet de hoofdstad van Polen is, behoort het tot de meest bezochte steden van het land vanwege zijn belangrijke rol in de twintigste eeuw en zijn rijke historische erfgoed uit de Tweede Wereldoorlog. Bovendien hebben de architectuur en de uitstraling van de stad ervoor gezorgd dat Krakau tot de mooiste steden van Europa behoort.

Als je er altijd al van gedroomd hebt om Krakau en zijn iconische bezienswaardigheden zoals Auschwitz of de zoutmijnen te bezoeken, dan stel ik je hieronder een 7-daagse route door Krakau voor, zodat je niets van deze ongelooflijke stad hoeft te missen.

Je hebt een week de tijd om Krakau te verkennen. Daarom is het op deze eerste dag een goed idee om de stad te leren kennen door de oude binnenstad te verkennen en de sfeer op te snuiven.

De oude binnenstad van Krakau is niet alleen onbetwistbaar mooi, maar herbergt ook enkele van de oudste gebouwen, aangezien het een van de weinige gebieden was die de Tweede Wereldoorlog heeft overleefd. Ik stel je een rondleiding langs de belangrijkste bezienswaardigheden voor, gevolgd door een heerlijke lunch om de Poolse keuken te proeven.

Bezoek de Barbacane

Deze oude middeleeuwse vesting, gebouwd in 1498, is een van de belangrijkste bezienswaardigheden in de oude binnenstad van Krakau. Om er te komen, moet je naar de tramhalte Teatr Słowackiego gaan, op een steenworp afstand van de ingang. Van daaruit heb je ook toegang tot de hele oude binnenstad om de rest van de dag te voet door te brengen.

In de Barbacana-vesting kun je voor minder dan 2 euro door het hele netwerk van gangen en hoekjes wandelen en ook genieten van een van de tijdelijke tentoonstellingen die er te zien zijn. Zonder twijfel een reis naar het verleden van de stad.

Basiliek van Santa Maria

Als je slechts twee straten naar het zuiden loopt, kom je bij een van de hoogtepunten van het centrum van Krakau: de Sint-Mariabasiliek. Deze indrukwekkende plek is een van de belangrijkste monumenten en heeft twee hoge torens, waarvan de hoogste, Hejnalica genaamd, tegenwoordig elk uur luidt.

Een bezoek aan het interieur kost tussen de 3 en 5 euro, maar het is een onmisbare ervaring om het spectaculaire houten altaarstuk van dichtbij te kunnen bekijken. Profiteer van de locatie om een rondleiding door de oude binnenstad van Krakau te boeken.

Lunch op het Marktplein

Nu we hier zijn aangekomen, is het tijd om even te pauzeren om nieuwe energie op te doen en de lokale keuken te proeven. Een van de populairste plekken, op slechts een steenworp afstand van waar je nu bent, is het Marktplein, waar je verschillende kraampjes en restaurants vindt.

Een daarvan is Hawelka, een restaurant met typisch Poolse gerechten dat je voor een zeer betaalbare prijs de beste lekkernijen van de stad serveert, op een bevoorrechte locatie van waaruit je je bezoek kunt voortzetten.

Middag in het Wawel-kasteel

Om de dag voort te zetten, stel ik voor om een rondleiding door het Wawel-kasteel te boeken. Deze plek ligt op een strategisch punt in de stad en is door de eeuwen heen van eigenaar op eigenaar overgegaan, om uiteindelijk de eerste residentie van de koningen van Polen te worden.

Tegenwoordig biedt dit kasteel tal van bezienswaardigheden en is het uitgegroeid tot een van de meest bezochte toeristische trekpleisters. Binnen kunt u de hele middag de verschillende delen bezoeken, waaronder:

• De Wawel-kathedraal.
• Het Johannes Paulus I-kathedraalmuseum.
• De Drakengrot.
• Het Koninklijk Paleis.

Sluit de dag af met een concert van Chopin

Als je een muziekliefhebber bent, aarzel dan niet om je ticket voor een pianoconcert van Chopin te reserveren en je eerste dag in Krakau op schitterende wijze af te sluiten.

Een concert dat ongeveer 1 uur duurt en wordt uitgevoerd door jonge en gerenommeerde pianisten. Bovendien krijg je een gratis glas wijn aangeboden.

Het concert vindt plaats in de Chopin-galerij, gelegen in het Bonerowski-paleis, een gebouw uit de 15e eeuw.

Een groot deel van de aantrekkingskracht van Krakau ligt in de rijke geschiedenis die de joodse bevolking aan het einde van de 20e eeuw heeft achtergelaten. De Joodse wijk van Krakau ontstond echter al eeuwen geleden en stond vroeger bekend als een zelfstandig dorp buiten de stad.

Ik stel voor om deze tweede dag te besteden aan een grondige verkenning van de Joodse wijk van Krakau, een plek vol geschiedenis en belangrijke locaties voor de Joodse cultuur en spiritualiteit.

Walnica-plein

Dit plein is een van de meest centrale plekken in de Joodse wijk van Krakau en, hoewel het er nu misschien niet zo uitziet, was het eeuwen geleden het belangrijkste plein van het stadje Kazimierz. Je kunt er komen met tramlijnen 1, 2, 3, 4 of 6 tot aan de halte Plac Walnica.

Tegenwoordig is het een van de populairste uitgangspunten van de wijk en valt het op door het grote witte gebouw in het midden, dat is omgebouwd tot een etnografisch museum.

Bezoek aan de synagogen

In de wijk Kazimierz zul je al snel merken hoe belangrijk de joodse religie en cultuur zijn. Een van de leukste dingen die je tijdens de rondleiding door de joodse wijk kunt doen, is een bezoek brengen aan de twee grote synagogen die er zijn en die je 's ochtends prima te voet kunt bereiken. Dit zijn:

• De Isaac-synagoge.
• De Remuh-synagoge.

Lunch in de Joodse wijk

Om weer op krachten te komen na een hele ochtend op de been te zijn geweest, is er niets beters dan even te stoppen bij een van de restaurants in de Joodse wijk om bij te tanken en een typisch gerecht te proeven.

Ik raad je aan om restaurant Starka te proberen, een van de beroemdste restaurants in de hele wijk, met traditionele Poolse gerechten en een gastronomisch tintje dat het erg populair maakt. Misschien moet je de dag van tevoren reserveren, dus ik raad je aan om dit ruim van tevoren te regelen. Een andere ideale optie is het boeken van een gastronomische tour door de Joodse wijk van Krakau.

Bezoek de Remuh-begraafplaats

Na de lunch stel ik je een bezoek voor dat vanwege het historische belang bijna verplicht is in de Joodse wijk: de Remuh-begraafplaats. Deze plek is een van de oudste Joodse begraafplaatsen van Polen, met graven die dateren uit de 16e eeuw.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog werden veel van deze graven vernietigd en na de wederopbouw werd de hele ruimte opnieuw ingericht. Met de overblijfselen van de grafstenen werd een "Klaagmuur" nagebouwd, die een van de hoogtepunten van de begraafplaats is.

Bekijk de muurschildering van beroemde personen

Om de dag af te sluiten, kun je een wandeling maken langs een van de meest gefotografeerde plekken in de Joodse wijk van Krakau. Het gaat om een muurschildering met de gezichten van de beroemdste personen van de stad, die als straatkunst midden in de wijk te zien is. Je vindt deze op Jozefa 17, aan de buitenkant van Pub Wrega.

Duik in de Poolse cultuur met een concert met Joodse muziek

Wist je dat Jiddisch de taal is die door Joden van Duitse afkomst wordt gesproken? Als je deze taal beter wilt leren kennen, aarzel dan niet om een concert met Joodse muziek bij te wonen, uitgevoerd door een band van professionele muzikanten met meer dan 20 jaar ervaring, in een traditioneel Pools huis uit de 15e eeuw.

De stukken die de muzikanten met meer dan twee decennia ervaring zullen uitvoeren, zijn gerelateerd aan de folklore van het reformistische jodendom, dat zijn oorsprong vindt in de 19e eeuw.

Bovendien is het een dubbele ervaring omdat de locatie waar het concert plaatsvindt de Dębinskim of Under Barrel is, een schitterend klassiek gebouw uit de 15e eeuw met één verdieping, waarvan de structuur halverwege de 16e eeuw volledig werd gerenoveerd.

Je hebt de geschiedenis van Krakau nu al wat beter leren kennen en het is tijd om je volledig onder te dompelen in de enorme impact die deze stad op Europa had bij het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog. De Joden werden destijds naar een getto gedreven waar de tragedie van de Holocaust zich zou ontvouwen.

Ondanks de harde geschiedenis heeft Krakau nog veel te vertellen en daarom heb ik voor deze derde dag Podgórze voor je gereserveerd, het Joodse getto dat nog steeds herinneringen aan die tragische dagen bewaart. Om het grondig te leren kennen, boek je best een privétour door de Joodse wijk.

Begin op het Bohaterów-plein

Het Bohaterow-plein is een van de meest symbolische vertrekpunten in dit deel van de stad, waar alle Joden na de nazi-bezetting naartoe werden gestuurd. Op deze plek werd het lot van miljoenen burgers bepaald en werden ze verdeeld over de concentratiekampen.

Nu staan er ter ere van alle slachtoffers 60 lege stoelen verspreid over het hele plein. Om er te komen, moet je met de tram naar het station Limanowskiego gaan.

Bezoek de fabriek van Oskar Schindler

In het Joodse getto van Krakau is er een must-see die je niet mag missen en die een ongelooflijke geschiedenis heeft. De pottenfabriek van Oskar Schindler werd opgericht in Krakau en draaide op goedkope Joodse arbeidskrachten. Tijdens de Tweede Wereldoorlog gebruikte de eigenaar, de heer Schindler, de fabriek echter om in totaal 1.200 mensen het leven te redden door hen werk te geven.

Tegenwoordig is de fabriek een onmisbaar herdenkingsmuseum dat je voor ongeveer 15 euro kunt bezoeken en ik beloof je dat het de moeite waard is vanwege de enorme historische waarde.

Bezoek het MOCAK

Vlak bij de fabriek ligt het belangrijkste museum voor hedendaagse kunst van de stad, het MOCAK. Ik raad je aan om het na de lunch te bezoeken en er de tijd voor te nemen die het verdient, want het staat vol met allerlei soorten kunstwerken en als je van kunst en cultuur houdt, voel je je voor minder dan 5 euro helemaal thuis.

Ga de overblijfselen van de getto-muur bekijken

Het getto van Krakau was jarenlang van de rest van de stad gescheiden door een muur die de joden opsloot. Tegenwoordig zijn er nog maar een paar overblijfselen over, gelegen op nummer 62 van de Limanowskiego-straat, maar het is de moeite waard om ze te bezoeken om beter te begrijpen hoe het getto er destijds uitzag en een idee te krijgen van de recente geschiedenis van de stad.

Laat je betoveren door een boottocht op de Vistula

Genieten van een boottocht over de rivier de Vistula in Krakau is een andere activiteit die je niet mag missen tijdens je reis naar Krakau.

Tijdens deze tocht, die ongeveer een uur duurt, heb je het beste uitzicht op het Wawel-kasteel, de Bernatka-brug, de Manggha- en Cricoteka-musea, de Joodse wijk Kazimierz en de Kerk op de Rots. Bovendien mis je geen enkel detail dankzij de audiogids die ter beschikking wordt gesteld.

Een tip: vergeet je camera niet mee te nemen.

Auschwitz is een van de belangrijkste en meest bezochte concentratiekampen ter wereld die nog steeds bestaan. Binnen de muren ervan werden de meest brute misdaden uit de moderne geschiedenis gepleegd. Tegenwoordig is het een herdenkingsplaats die door miljoenen nieuwsgierigen wordt bezocht en een excursie naar Auschwitz is onmisbaar.

Een bezoek aan deze plek is een van de onmisbare activiteiten tijdens je verblijf in Krakau en daarom besteed je een hele dag aan een bezoek aan Auschwitz en het naburige kamp tijdens een plechtig bezoek dat je niet onberoerd zal laten.

Bezoek Auschwitz in de ochtend

Auschwitz ligt 70 kilometer ten westen van Krakau, dus je zult de hele dag nodig hebben om het te bezoeken, heen en terug. Om er te komen, kun je kiezen voor een van de georganiseerde excursies die je ophalen in het centrum van Krakau, of op eigen gelegenheid gaan met de bus, wat ongeveer 1 uur duurt.

Eenmaal in het kamp moet je een kaartje kopen voor ongeveer € 25 om toegang te krijgen tot het terrein en de verschillende ruimtes te bezoeken die je de rillingen bezorgen; van de barakken tot de gaskamers.

Rust en lunch in de omgeving

Misschien heb je na je bezoek aan Auschwitz niet veel eetlust, maar om weer op krachten te komen, raad ik je aan om naar een van de nabijgelegen restaurants te gaan, zoals Portobello, zodat je even kunt ontspannen en daarna je middagbezoek aan het zogenaamde Auschwitz II kunt voortzetten.

Sluit af in Auschwitz II-Birkenau

Om de dag af te sluiten, moet je Auschwitz II-Birkenau bezoeken, een van de grootste nog bestaande concentratiekampen met de meest huiveringwekkende ruimtes van wat de Joodse holocaust was.

Dit soort excursies worden niet echt aanbevolen voor kinderen jonger dan 14 jaar vanwege de wreedheid van de geschiedenis. Ik raad je ook aan een rondleiding te boeken, zodat je niets mist.

Inmiddels heb je een groot deel van de must-sees van Krakau en de hele geschiedenis ervan al gezien, maar er is nog meer. Je kunt deze stad niet verlaten zonder een van de beroemdste bezienswaardigheden van het hele land te bezoeken: de zoutmijnen van Wieliczka.

Deze mijnen, die door UNESCO tot Werelderfgoed zijn uitgeroepen, bestaan uit een groot aantal kamers en hebben zelfs een ondergrondse kapel die je versteld zal doen staan. Vanwege de ligging en de enorme omvang ben je een hele dag kwijt aan een bezoek hieraan.

Bezoek de zoutmijnen

Deze spectaculaire plek ligt op slechts 15 kilometer van Krakau en is zowel met de bus (lijn 304) als met de auto te bereiken, of via een excursie naar de zoutmijnen vanuit Krakau. Eenmaal ter plaatse bevind je je in enorme ondergrondse galerijen van meer dan 300 kilometer met allerlei soorten sculpturen en doorgangen die uit zout zijn gehouwen. Zeker een prachtig bezoek.

De toegang tot de zoutmijnen kost meestal rond de 50 euro en ik raad je aan om dit via een georganiseerde tour te doen, zodat je door de verschillende ruimtes wordt rondgeleid en iets meer te weten komt over de geschiedenis van deze indrukwekkende mijnen.

Kapel van St. Kinga

Een van de meest ongelooflijke hoogtepunten van je bezoek aan de zoutmijnen van Wieliczka is de ondergrondse kapel van St. Kinga, die volledig uit zout is opgebouwd en zo groot is dat je vergeet dat je je onder de grond bevindt.

Je week in Krakau loopt al bijna ten einde en voor vandaag heb ik een dag voor je gereserveerd die in het teken staat van twee bezienswaardigheden die, opmerkelijk genoeg, heel dicht bij elkaar liggen.

Enerzijds bezoek je een van de vijf heuvels of 'kopiec' die verspreid liggen over de stad en die al eeuwenlang plaatsen van verering zijn. Aan de andere kant ga je de wijk Nowa Huta in, de Sovjetwijk. Laten we beginnen!

Maak kennis met de heuvel van Wanda

Om bij deze bijzondere constructie te komen, moet je naar het station Kopiec Wandy gaan met tramlijn 21 of 22, die je vlak bij de ingang afzetten. Deze heuvel, samen met de vier andere verspreid over de stad, zijn begraafplaatsen die al eeuwenlang bestaan en de vorm van heuvels hebben.

Men schat dat op de heuvel van Wanda de dochter van de stichter van Krakau begraven ligt, ergens tussen de 7e en 8e eeuw. De toegang is helemaal gratis en het is een ideale plek om met kinderen te bezoeken, want het is een ongeëvenaarde natuurlijke omgeving.

Lunch in Nowa Huta

Ik raad je aan om daarna de rondleiding door de wijk Nowa Huta, de Sovjetwijk, te volgen. Maar voordat je deze wijk grondig gaat verkennen, raad ik je aan om even bij te tanken in een restaurant in de buurt, zoals Stylowa, waar je de Poolse keuken nog beter kunt proeven.

Verken de communistische wijk van Krakau

Na de rondleiding door de wijk Nowa Huta, die in de tweede helft van de 20e eeuw door de Sovjets is aangelegd en waar je iconische plekken bezoekt zoals het Plac Centralny, het Nowa Huta-museum, de Sovjet-tank of de Arca del Señor-kerk, raad ik je aan om een communismetour door Krakau te boeken.

Een bezoek aan Krakau is een waar genot, zoals je zult merken, en nadat je alle belangrijke bezienswaardigheden van Krakau uit de eerste hand hebt leren kennen, stel ik je voor om je reis door deze ongelooflijke plek af te sluiten. Daarom heb ik een afscheidsuitstapje voor je voorbereid om de dag door te brengen op slechts 2 uur rijden van hier, in bergen die je hart zullen veroveren: de excursie naar Zakopane en de Tatra.

De dag begint in Zakopane en voert je langs de meest idyllische berglandschappen van het land, met als hoogtepunt de Tatra-bergen en de omliggende dorpjes.

De bergen Gubałówka en Butorowy Wierch met de kabelbaan

Het Tatra-gebergte is een natuurpark dat je niet mag missen om je reis door Krakau af te sluiten. Je kunt er met de auto naartoe gaan, maar de meest aan te raden optie is om een begeleide excursie te boeken die je in het centrum van Krakau ophaalt en je de hele dag begeleidt, zodat je niets mist.

Een van de hoogtepunten bij aankomst in Zakopane is een ritje met een van de kabelbanen naar de belangrijkste bergen van het reservaat, waar je kunt genieten van een prachtig berglandschap.

Het centrum van Zakopane en het Tatra-museum

Als je terugkeert naar het centrum van het kleine stadje Zakopane, heb je de kans om de pittoreske huizen te bekijken en door de kleurrijk versierde straten te slenteren. Daarnaast kun je ook iets eten in een van de eetgelegenheden en het Tatra-museum bezoeken, waar je alles te weten komt over de geschiedenis van de regio.

Stop in Chochołów

Terug in de stad en om deze ongelooflijke reis door Krakau af te sluiten, krijg je de kans om halverwege te stoppen in een pittoresk dorpje genaamd Chocholów, met houten huizen die typisch zijn voor het zuiden van het land en waar je een ambachtelijk souvenir kunt kopen.