Activiteiten in Krakau in 1 Dag

Hoewel je maar één dag in Krakau hebt, kun je met een goed uitgestippelde route de belangrijkste bezienswaardigheden van de stad bekijken. Dankzij de compacte omvang van de Stare Miasto (de oude binnenstad die op de Werelderfgoedlijst staat) en de korte afstanden die je gemakkelijk te voet kunt afleggen, kun je in ieder geval het Marktplein, het Wawel-kasteel en een deel van de Joodse wijk bezoeken.

Om de rondleiding door Krakau te beginnen, is het erg belangrijk om te beseffen dat je vroeg op moet staan om het gebrek aan tijd enigszins te compenseren. Het eerste punt waar je naartoe moet, is de oever van de Vistula, meer bepaald het ijzeren standbeeld dat een draak voorstelt en zich onder de Wawelheuvel bevindt.

Deze draak is een van de belangrijkste symbolen van de stad. De legende, die je via deze link in meer detail kunt lezen, vertelt dat er vele eeuwen geleden een dergelijk dier in een grot op de heuvel woonde en de bewoners van de omgeving terroriseerde. Het feit dat het standbeeld om de paar minuten vuur uit zijn bek spuwt, zorgt er ongetwijfeld voor dat het bovenaan de lijst staat van wat er in Krakau met kinderen te doen is, aangezien ze er zeker door gefascineerd zullen zijn.

De zogenaamde Drakengrot, gelegen naast het standbeeld, kan tijdens de zomermaanden worden bezocht. Deze keer moeten we die echter overslaan om onze route voort te zetten.

Rondleiding of op eigen houtje?

Er zijn verschillende rondleidingen in Krakau die ongeveer langs de bezienswaardigheden gaan die ik je aanbeveel. Zoals bijvoorbeeld de Segway-tour door Krakau. Zowel een bezoek op eigen houtje als een georganiseerde rondleiding heeft voor- en nadelen, dus de keuze is aan jou.

• Het belangrijkste voordeel van een rondleiding, vooral als je weinig tijd hebt, is dat je bij de bezienswaardigheden komt zonder te hoeven stoppen om je te oriënteren. Bovendien geven de gidsen je altijd interessante informatie.
• Krakau is een stad die heel gemakkelijk op eigen houtje te verkennen is, omdat je door de omvang van de stad bijna overal te voet naartoe kunt. Maar zelfs als je de voorkeur geeft aan deze optie, is het de moeite waard om voor sommige bezienswaardigheden een gids in te huren.

Vanaf de voet van de heuvel moet je een kleine klim maken om bij een van de must-see bezienswaardigheden van Krakau te komen : het Wawel-kasteel. Dit kasteel, dat de naam draagt van de heuvel waarop het is gebouwd, is een van de symbolen van de Poolse nationale identiteit en tevens een van de culturele centra van het land. Bovendien was het eeuwenlang de officiële residentie van de koningen van het land.

Het complex is vrij groot, met een grote centrale binnenplaats omringd door verschillende gebouwen, die allemaal een interessant interieur hebben dat de moeite waard is om rustig te bekijken. Als je een rondleiding door het Wawel-kasteel boekt, zie je:

• Het Johannes Paulus II-kathedraalmuseum: in 1978 geopend door Karol Wojtyła, de in Polen geboren paus, met een tentoonstelling van religieuze voorwerpen.
• De ingang van de drakengrot: vanuit het kasteel heb je toegang tot de grot waar de legendarische draak woonde.
• Het Koninklijk Paleis: dit was de eerste zetel van de Poolse monarchie. Later werd het gebouw verlaten, totdat het opnieuw werd herbouwd.
• Andere bezienswaardigheden zoals de Sandomierska-toren, de wapenkamer en de overblijfselen die bekend staan als "het Verloren Wawel".

Mijn advies, als je weinig tijd hebt, is om je bezoek te beperken tot de buitenkant van het kasteel en de binnenplaats met zuilengalerij. Het paleis en de koninklijke appartementen vragen om meerdere uren, dus misschien is het beter om die voor een andere keer te bewaren.

Praktische informatie

• Prijs: de toegang tot de binnenplaats is gratis, terwijl elke attractie een andere prijs heeft.
• Openingstijden: het kasteel is geopend van 9.30 tot 17.00 uur.

Als je een rondleiding door de oude binnenstad boekt, vind je op de heuvel een van de belangrijkste kathedralen van het land. Deze tempel, met meer dan 1000 jaar geschiedenis, was de plek waar sommige Poolse koningen werden gekroond en ook begraven. Samen met het paleis maakte de gotische Wawelkathedraal de Wawelheuvel eeuwenlang tot het religieuze en politieke machtscentrum van het land.

Binnenin zijn 18 grafkapellen te bezichtigen, waarvan die van Sigismund I er in het bijzonder uitspringt, beschouwd als het beste voorbeeld van de renaissance in Polen. Ook interessant is het mausoleum van Sint-Stanislaus, de patroonheilige van het land. Tot slot is het de moeite waard om de Sigismundstoren te beklimmen en de 12 ton zware klok te bewonderen die daar te vinden is.

Praktische informatie

• Prijs: de toegang tot de kathedraal is gratis, maar de kapel van Segismund kost ongeveer 15 zloty (iets meer dan 3 €). Studenten en gepensioneerden betalen de helft.
• Openingstijden: van maandag tot zaterdag, geopend van 9.00 tot 17.00 uur (behalve van september tot maart, dan sluit het een uur eerder). Op zondag gaat het om 12.30 uur open.

Als je de rondleiding door de oude binnenstad boekt, moet je na het verlaten van de kathedraal de heuvel afdalen en de Grodzka-straat opzoeken, een van de levendigste straten van deze historische binnenstad die op de Werelderfgoedlijst staat. Deze straat, die tegenwoordig vooral een winkelstraat is, maakte in zijn tijd deel uit van de zogenaamde Koningsweg, een route die het hele ommuurde gebied doorkruiste, van het kasteel tot de Sint-Florianuspoort.

Tijdens deze wandeling kun je van de gelegenheid gebruikmaken om een kijkje te nemen in de ambachtelijke winkeltjes, maar zonder de prachtige, in pastelkleuren geschilderde gevels van de gebouwen uit de 16e en 17e eeuw uit het oog te verliezen. Als je dat liever hebt, kun je kiezen voor de straat die parallel loopt aan de Grodzka, de Kanonicza, waar je renaissancehuizen en enkele oude kerken kunt zien.

Welke route je ook volgt, tijdens de wandeling moet je even stoppen bij de Sint-Petrus-en-Pauluskerk om de beelden van de 12 apostelen te bekijken. Daarnaast is het de moeite waard om de Sint-Andreaskerk binnen te gaan om te genieten van de barokke stijl. Beide behoren tot de belangrijkste kerken van Krakau.

Aan het einde van de Grodzka-straat ligt het buitengewone Marktplein met al zijn monumenten en activiteiten, een van de bezienswaardigheden in Krakau

Het is zonder twijfel het hart van het historische centrum en het herkenningspunt van de stad. Omringd door gebouwen in renaissancestijl kan men stellen dat het een van de mooiste pleinen van middeleeuwse oorsprong op het continent is.

Als je met Kerstmis naar Krakau gaat, mag je de fantastische kerstmarkt die hier wordt opgezet niet missen. Je kunt er rondlopen terwijl je luistert naar de kerstkoren die optreden op podia die speciaal voor deze gelegenheid zijn opgezet.

Voor het Marktplein moet je een paar uur uittrekken om het grondig te verkennen, want er zijn zeer opvallende plekken die je niet mag missen. Dat geldt bijvoorbeeld voor de Sint-Mariabasiliek, waar je het grootste houten altaarstuk van Europa kunt bewonderen, met een lengte van 12 meter. Bovendien kun je een van de twee gotische torens beklimmen om van het uitzicht te genieten.

Een bezoek aan de Lakenhal, gebouwd in 1257 en tegenwoordig gevuld met diverse souvenir- en ambachtelijke winkeltjes, mag je zeker niet missen. De schoonheid van dit paleis maakt het tot een van de meest gefotografeerde plekken in Krakau. In zijn tijd was het een plek gewijd aan de handel, zelfs zozeer dat sommige historici het beschouwen als het eerste winkelcentrum uit de geschiedenis. Je kunt naar de eerste verdieping van het gebouw gaan, waar het Nationaal Museum van Krakau is gevestigd, of naar de kelder afdalen om het Rynek-museum te bezoeken.

Een andere bezienswaardigheid die je niet mag missen terwijl je over het plein slentert, is de toren van het Oude Stadhuis, het enige overblijfsel van een gebouw dat in het begin van de 19e eeuw werd afgebroken. Mijn advies is om de 110 treden te beklimmen naar het uitkijkpunt, een van de mooiste van de stad. .

Joaquín’s Traveller Tip:

Probeer je bezoek aan de basiliek te laten samenvallen met een heel uur. Op die momenten gaat er een klein deurtje in een van de torens open en komt er een trompettist naar buiten om een melodie te spelen.

Waarschijnlijk heb je door al dat rondlopen wel trek gekregen. Om weer op krachten te komen, raad ik je aan een gastronomische tour door de Joodse wijk te boeken of een bezoek te brengen aan een overblijfsel uit het communistische tijdperk: de Bar mleczny of Melkbars, kleine restaurantjes die oorspronkelijk vooral arbeiders tegen een bescheiden prijs bedienden.

Sommige hebben de tand des tijds doorstaan en hebben een aantal van hun kenmerken behouden. Zo is het eten dat ze serveren eenvoudig en traditioneel en behoren de prijzen tot de laagste die je in het land zult vinden. Een ander punt om te onthouden is dat ze geen alcoholische dranken serveren.

Natuurlijk hebben ze niet de stijl van de beste restaurants van de stad, maar ik verzeker je dat het eten authentieker is en dat de sfeer de moeite waard is. Ik raad je Bar Mleczny Filarkami aan, dat op slechts 10 minuten van het plein ligt. Een van de voordelen is dat ze een menu in het Engels hebben. Houd er rekening mee dat men in Polen over het algemeen rond 13.00 uur eet, hoewel het geen probleem is om tot 14.00 uur te wachten.

Praktische informatie

• Adres: ul. Starowiślna 29.
• Openingstijden: Maandag t/m vrijdag van 8.00 tot 18.00 uur. Zaterdag en zondag van 9.00 tot 16.00 uur.

Na de lunch is het nog ongeveer 10 minuten lopen naar het volgende punt van de route: Kazimierz, de oude Joodse wijk van de stad. Als je deze wijk grondig wilt verkennen, raad ik je aan een rondleiding door de Joodse wijk te boeken. Deze wijk beleefde een opleving na de opnames van Schindler's List en staat vol met synagogen en zeer interessante plekjes.

Naar mijn mening is dit een van de aantrekkelijkste delen van de hele stad, zowel vanwege de straten en gebouwen als vanwege de sfeer die er heerst. Je hoeft alleen maar het artikel te lezen over wat er te zien en te doen is in de Joodse wijk van Krakau om je te realiseren welke mogelijkheden deze wijk biedt tijdens een reis.

De belangrijkste straat van Kazimierz heet Szeroka. Daar vind je verschillende synagogen, joodse boekhandels en restaurants waar koosjer eten wordt geserveerd. Je vindt er ook het Martelaarsmonument, dat een eerbetoon is aan de 65.000 inwoners van de wijk die door de nazi's zijn vermoord. Aangezien je waarschijnlijk geen tijd hebt om alle synagogen te bezoeken, raad ik je er twee aan:

• De Oude Synagoge: Hoewel de huidige synagoge uit de 16e eeuw stamt, is bekend dat er een eeuw eerder al een andere op dezelfde plek stond. De synagoge is gebouwd in renaissancestijl en herbergt nu een museum dat uitlegt hoe de joodse gemeenschap leefde.
• Remuh-synagoge: dit is de enige synagoge in de hele Joodse wijk waar nog steeds diensten worden gehouden. De oorsprong ervan dateert uit de 16e eeuw en aan de achterzijde bevindt zich een begraafplaats. De toegang is tegen betaling, maar het is een bezoek dat u niet mag missen.

Praktische informatie

• Openingstijden: deze synagogen (en de rest van die in Kazimierz) gaan om 9 uur 's ochtends open en sluiten om 16 uur, hoewel ze in de zomer pas om 18 uur sluiten. Op zaterdagen en feestdagen zijn ze gesloten.
• Toegangsprijs: de toegangsprijs bedraagt ongeveer 10 PLN (ongeveer 2,5 €). Bepaalde groepen kunnen een kaartje met korting kopen.

Een mooie wandeling door de straten van de wijk en een bezoek aan de synagogen verdienen een beloning. Een van mijn favoriete plekken hiervoor in Kazimierz is het 2 Okna Cafe, gelegen in de Józefa-straat.

Het café, waar ook zoetigheden worden geserveerd, heeft een paar tafels buiten. Als het mooi weer is, raad ik je echter aan om de binnenplaats op te gaan.

Naast koffie en thee biedt het café vanaf eind september heerlijke glühwein aan. Als je wat avontuurlijker bent ingesteld, kun je ook warme bier proeven, of zelfs warme cider of wodka met kruiden.

Een interessante plek die verband houdt met Oskar Schindler. In dit geval met de film, zijn het de trappen in een binnenplaats tussen de straten Jozefa en Meiselas. Als je de film hebt gezien, herken je het decor van een van de meest dramatische scènes, namelijk die waarin de nazi-troepen het getto ontruimen.

En als je meer wilt weten over Oskar Schindler, boek dan zeker een rondleiding door de fabriek van Schindler, waar je meer te weten komt over deze ondernemer die tijdens de nazi-bezetting meer dan duizend Joden heeft gered.

Zoals je kunt zien, zijn er tal van bezienswaardigheden en activiteiten in Krakau. Tijdens je dagtrip zul je niet alleen moeten afzien van een bezoek aan de zoutmijnen van Wieliczka of een van de excursies naar het concentratiekamp Auschwitz, maar het zal ook niet mogelijk zijn om enkele hoekjes in de stad zelf te ontdekken die zeer de moeite waard zijn. Maar je mag Plac Nowy (het Nieuwe Plein), ook wel bekend onder de bijnaam het Jodenplein, niet missen.

In het midden staat een rond gebouw (de Okraglak) dat in 1900 werd gebouwd om dienst te doen als slagerij voor gevogelte. Tegenwoordig zijn er talrijke kraampjes, zowel in het gebouw als op verschillende plekken op het plein. Daar worden verschillende soorten eten verkocht, van gegrild vlees tot worstjes, en het populairste fastfoodgerecht van Polen, de zapiekanka.

Het plein stroomt vol met jongeren die iets willen eten, zo druk dat het lastig is om op een van de weinige stoelen die er staan te zitten. Je kunt je eten echter ook bestellen en op zoek gaan naar een vrij bankje. Als je zin hebt, vind je in de straten rondom het plein tal van cafés en pubs. De studentensfeer van de stad is duidelijk voelbaar in deze gelegenheden, die de wijk een feestelijke en bohemienachtige sfeer geven.

De snelste manier om van de luchthaven naar de stad Krakau te komen, is door een privétransfer te boeken. Afhankelijk van het verkeer duurt dit slechts ongeveer 25 minuten.

Als je de voorkeur geeft aan het openbaar vervoer, hoef je je ook niet al te veel zorgen te maken over de reistijd naar de stad. Er zijn verschillende buslijnen (208, 252 en 902) die regelmatig rijden en je in ongeveer 45 minuten in het centrum afzetten.

Tot slot is de trein het snelste vervoermiddel. Ongeveer elke 30 minuten vertrekt er een trein vanaf de luchthaven die in slechts 18 minuten in de stad aankomt. De halte in Krakau bevindt zich bij het centraal station (Kraków Główny), op slechts enkele minuten van de ingang van het historische centrum.

Een goede plek om geld te wisselen is het grote winkelcentrum naast het centraal station. Op de eerste verdieping zijn een paar wisselkantoren met een gunstige koers.

In het stadscentrum vind je ook meer wisselkantoren, met een veel betere koers dan op de luchthaven. Een van de beste tips voor een bezoek aan Krakau is om nooit meteen bij aankomst geld te wisselen, maar eerst twee of drie kantoren te vergelijken om een idee te krijgen van de gunstigste koers.

Daarnaast kun je in veel winkels en restaurants met een kaart betalen, vooral als ze in de toeristische buurt liggen. Als je liever geld opneemt bij een geldautomaat, raad ik je aan om te controleren welke kosten je bank in rekening brengt voor het opnemen van contant geld in het buitenland.