5 Beste Buurten in New York City

New York is een kosmopolitische stad met een unieke sfeer. De stad is verdeeld in vijf districten (of 'boroughs'): Manhattan, Brooklyn, Queens, Bronx en Staten Island. Als je voor het eerst naar de stad gaat, leg ik je graag de geografie en enkele bezienswaardigheden uit, zodat je de stad beter leert kennen voor je reis.

De stad New York bestaat uit vijf boroughs (of districten): Manhattan, Brooklyn, Queens, Bronx en Staten Island, die op hun beurt weer zijn onderverdeeld in wijken.

De gemakkelijkste en meest comfortabele manier om de belangrijkste bezienswaardigheden van deze boroughs te bezoeken, is door de contrastentour en de tour door Upper en Lower Manhattan te boeken.

Beide zijn rondleidingen waarbij een gespecialiseerde gids je de belangrijkste details en anekdotes van elke plek vertelt. Een andere gemakkelijke manier om je door de stad te verplaatsen is met de toeristenbus.

Manhattan is de meest bezochte wijk van New York en een echt icoon. Het is zo populair dat veel buitenlanders deze wijk associëren met de stad zelf en denken dat het hetzelfde is, omdat hier de meeste toeristische attracties van de stad te vinden zijn. Een tip: het kan interessant zijn om een tour op een elektrische fiets door Manhattan te boeken om de wijk te verkennen.

Paradoxaal genoeg is het de kleinste en dichtstbevolkte wijk en bevinden zich hier de grootste commerciële, culturele en financiële centra ter wereld. Met een oppervlakte van 59,1 vierkante kilometer is het eiland Manhattan enorm groot en verdeeld in verschillende wijken. We gaan ze van zuid naar noord verkennen, van Downtown naar ** Uptown**, via Midtown.

Financial District en Civic Center

Ik raad je aan om dit gebied doordeweeks te bezoeken. Je kunt daarvoor een fiets huren in het financiële district.

Je vraagt je misschien af waarom niet in het weekend, en dat is omdat het financiële district in het weekend bijna verlaten is, maar van maandag tot en met vrijdag is er veel bedrijvigheid en is er constant veel verkeer in de straten van deze wijk, omdat hier Wall Street, de Federal Reserve, de New York Stock Exchange en enkele van de machtigste financiële instellingen ter wereld gevestigd zijn.

In het westen ligt het gerenoveerde World Trade Center met het 11S Memorial, een plek ter nagedachtenis aan de aanslagen van 11 september, die je in detail kunt bekijken als je de tour door Lower Manhattan, Wall Street en het 9/11 Memorial boekt. Je kunt ook van de gelegenheid gebruikmaken om naar het uitkijkpunt van het One World Observatory te gaan.

Chinatown

Chinatown is een van de populairste wijken van Manhattan en een winkelparadijs voor toeristen en New Yorkers, omdat de winkels er allerlei producten verkopen tegen zeer voordelige prijzen. Hier kunt u ook een bezoek brengen aan het Chinese Museum in Amerika, de Mahayana-boeddhistische tempel of Columbus Park. Hier leg ik u uit wat u allemaal kunt doen in Chinatown.

Little Italy

Naast Chinatown ligt Little Italy, met een aantal Italiaans geïnspireerde restaurants en cafés (aan het einde van de 19e en het begin van de 20e eeuw was deze wijk de grootste nederzetting van Italiaanse immigranten, maar tegenwoordig is deze opgenomen in Chinatown). Als je de gastronomie van deze wijk beter wilt leren kennen, kun je een culinaire tour door Little Italy maken met een lokale gids die je meeneemt om de delicatessen van de Italiaanse keuken te proeven. En als je beide wijken wilt leren kennen, boek dan een tour door Chinatown, Little Italy en Soho.

NoLIta

Vlakbij Chinatown en Little Italy ligt een nieuwe wijk genaamd NoLIta (North of Little Italy), waar je tal van cafés, restaurants en modewinkels kunt vinden.

SoHo en Tribeca

Als je de tour door Chinatown en Little Italy boekt, maak je ook kennis met Soho. Een andere afkorting, SoHo (South of Houston Street), is de naam van een van de bohemienwijken van New York. Maak van de gelegenheid gebruik om de designwinkels, kunstgaleries en antieke boekhandels te bezoeken. Deze wijk ontstond in de jaren 60 en 70, toen verschillende kunstenaars en ontwerpers zich hier vestigden, aangetrokken door de betaalbare prijzen van de studio's en lofts in oude fabrieken.

De architectuur van Tribeca is ook heel bijzonder. Deze voormalige industriële wijk staat tegenwoordig vol met modewinkels, kunstgaleries en exclusieve restaurants.

Bovendien is deze wijk nauw verbonden met de filmwereld. Robert de Niro heeft het beroemde Tribeca-festival opgericht, dat zich richt op onafhankelijke films. Je kunt ook een tour maken langs de locaties van Friends, CSI, Breakfast at Tiffany's of, als je iets specifiekers zoekt, een tour langs de locaties van Gossip Girl, onder andere.

West Village

West Village is een rustige plek om een wandeling te maken, ver weg van de drukte van het centrum. Ik raad je aan om een wandeling te maken door Washington Square Park, een van de mooiste parken van de stad, en daarna te gaan eten in een van de vele charmante restaurants, waar je je dag kunt afsluiten als een echte New Yorker.

Times Square en Hell's Kitchen

In Midtown vind je de meeste wolkenkrabbers en iconen van New York. Ik raad je aan om van tevoren kaartjes te reserveren als je ze niet wilt missen. Ik bedoel:

• Empire State Building.
• Top of the Rock (in het Rockefeller Center).
• MoMA.

Times Square, het hart van New York. Met zijn lichtjes en reclameborden is het uitgegroeid tot het bekendste beeld van de stad. Dat was echter niet altijd zo, want tot eind jaren 90 stond het gebied synoniem voor drugs en criminaliteit. Mijn advies is om er overdag langs te gaan, maar ook 's avonds om het verlicht te zien, of zelfs een tour met een paardenkoets door Central Park, Rockefeller en Times Square te boeken.

Om iets te eten of te drinken vind je rond Times Square alleen fastfood of erg dure restaurants, dus ik raad je aan om naar de wijk Hell's Kitchen te gaan, ten westen van 8th Avenue, die bekend staat om zijn bars, restaurants en cafés.

Broadway

Broadway, de avenue die het epicentrum is van theater en musicals in New York. Elke avond gaat het doek open om het publiek te laten dromen met memorabele shows als The Phantom of the Opera, The Lion King, Aladdin of Frozen.

Flatiron District

Dit is een zakendistrict in Manhattan dat overdag erg levendig is omdat het vol staat met kantoren, restaurants en winkels. Het dankt zijn naam aan het beroemde Flatiron Building, een eeuwenoud gebouw met een driehoekige vorm in de Beaux Arts-stijl van de Chicago-school.

Ik raad je aan om een wandeling door de buurt te maken en Madison Square Park te bezoeken, een oase van rust waar je vaak kantoormedewerkers ziet die pauzeren, eten en kletsen. Koop een broodje bij Pret À Manger aan de overkant en eet het op het grasveld op. In dit park worden ook evenementen en activiteiten georganiseerd, waarover je meer kunt lezen op de officiële website.

Chelsea

Met zijn saffraankleurige stenen huizen en boomrijke straten is de wijk Chelsea een woonwijk vol winkels, nachtclubs en kunstgaleries. Het is zelfs de wijk van New York met de grootste concentratie aan kunstgaleries, dus als dat je passie is, mag je deze wijk niet missen. Je kunt een rondleiding door Chelsea boeken.

Ik raad je ook aan om naar Chelsea Market te gaan, een oude koekjesfabriek die is omgebouwd tot een gastronomische markt waar de hoge plafonds en de originele bakstenen muren zijn behouden om het een industriële uitstraling en veel persoonlijkheid te geven. Hier kun je delicatessen van over de hele wereld kopen, maar wist je dat Oreo-koekjes hier zijn uitgevonden?

Chelsea Market ligt naast High Line, een stadspark aangelegd op een voormalig verhoogd spoorwegtraject dat door het westen van Manhattan loopt. Als je even het beton wilt ontvluchten en je wilt onderdompelen in een groene omgeving, aarzel dan niet om hier een wandeling te maken.

Hudson Yards

Dit is de nieuwe trendy wijk in Midtown, gebouwd op wat vroeger een troosteloze treindepot aan de Hudson River was.

Het is een wijk die nog in aanbouw is, maar er zijn al enkele bezienswaardigheden die deze buurt tot een van de must-sees van New York zullen maken, zoals:

• The Edge.
• The Vessel.
• Het winkelcentrum The Shops.
• Het verhoogde park High Line.

Upper East Side

Uptown Manhattan is het minst bezochte deel van Manhattan door toeristen, omdat het voornamelijk een woonwijk is. Toch vind je hier enkele iconische plekken van New York, zoals Central Park, dat de grens vormt tussen de Upper East Side en de Upper West Side, en waar je eindeloos veel dingen kunt doen:

• Rondleiding door Central Park.
• Fietstaxitour door Central Park.
• Huur een fiets en verken Central Park op eigen houtje.
• Yogales in Central Park.
• Tour met een elektrische scooter door Central Park.
• Bezoek aan de dierentuin van Central Park.
• Huur een elektrische fiets in Central Park.
• Rondrit met paardenkoets door Central Park, Rockefeller en Times Square.
• Tour door Central Park langs filmlocaties.
• Rondrit met paardenkoets door Central Park.
• Bezoek de dierentuin van Central Park.
• Fototour door Central Park.
• Fietstaxirit door Central Park.
• Fietstour van 2 uur door Central Park.
• Privéfietstocht door Central Park.

De Upper East Side is de welvarende wijk van New York die bekend staat om zijn imposante statige gebouwen en brede lanen. Hoewel het niet het gebied is met de meeste toeristische attracties, zijn er wel een aantal zeer interessante bezienswaardigheden, zoals het Metropolitan Museum, de Neue Galerie, Gracie Mansion en Central Park. Als je de serie leuk vond, maak dan een tour langs de locaties van Sex and the City, die waarschijnlijk geen verdere introductie behoeven.

Upper West Side

Dit is een andere woonwijk met een unieke en zeer opvallende architectuur. Hier vind je het nulpunt van New York, Columbus Circle, een plein gewijd aan Christoffel Columbus en de ontdekking van Amerika. Ook de Columbia University, de kathedraal van St. John the Divine en het Natural History Museum, dat ik je 100% aanbeveel.

Het is wel een van de meest bezochte attracties van New York, dus reserveer zo snel mogelijk kaartjes voor het Natural History Museum.

Harlem

Sinds de Afro-Amerikaanse gemeenschap zich aan het begin van de 20e eeuw in dit deel van Manhattan vestigde, wordt Harlem automatisch geassocieerd met de zwarte cultuur. Tegenwoordig is de wijk veilig om op zondag te genieten van een rondleiding met een gospelkerkdienst.

Je vindt er ook goede muziek in het Apollo Theater, waar artiesten als Ella Fitzgerald, Michael Jackson, Aretha Franklin en James Brown hun carrière begonnen, of je kunt wandelen tussen de brownstones, prachtige huisjes gemaakt van rode zandsteen.

Na Manhattan is Brooklyn waarschijnlijk het bekendste district van New York. Voordat het een borough werd, was het de op drie na grootste stad van de Verenigde Staten, na New York, Chicago en Philadelphia.

DUMBO

Wat vroeger een industriegebied vol fabrieken en pakhuizen was, is vandaag de dag een van de coolste plekken van New York. De naam van deze wijk is een afkorting van Down Under the Manhattan Bridge Overpass en verwijst naar de ligging ervan, net onder de Manhattan Bridge.

In DUMBO vestigden zich bohemiens en kunstenaars die de buurt veranderden. Tegenwoordig is het een combinatie van artistieke bewegingen en design met de oude industriële architectuur die kenmerkend is voor de buurt.

Tijdens je bezoek aan deze wijk mag je Washington Street, de Dumbo Flea-markt, Plymouth Street of Main Street Park niet missen. En je moet zeker de legendarische foto met de Brooklyn Bridge op de achtergrond maken (hoewel meer dan één toerist zich achter je opstelt terwijl je die foto maakt). Je kunt je ook aanmelden voor een fietstocht over de Brooklyn Bridge.

Williamsburg

Williamsburg is een wijk vol contrasten waar hipsters en orthodoxe joden uit New York samenkomen. Een van de attracties is de straatkunst in de vorm van muurschilderingen en graffiti in de hele wijk, met als hoogtepunten de Mona Lisa van Williamsburg en die van Andy Warhol en Basquiat.

Ook East River State Park, waar op zaterdagen in april en oktober de Smorgasburg Market wordt gehouden. Om de wijk grondig te leren kennen, raad ik je aan de tour van Williamsburg in Brooklyn te boeken.

Vergeet ook niet kaartjes te kopen voor Water Country USA als je in de zomer gaat, en voor Busch Gardens, een waterpark en pretpark waar je je ogen uitkijkt. Oh, en vergeet natuurlijk niet de serie Unorthodox te kijken, die juist in deze wijk speelt.

Coney Island

Dit is de wijk waar New Yorkers naartoe gaan als het mooi weer is om buiten te ontspannen en van het strand te genieten, vooral in de zomer. Tijdens je bezoek aan Coney Island kun je over de boardwalk van Coney Island wandelen en naar de zee gaan om de zeewind te voelen.

Een fantastisch plan dat je kunt aanvullen met een extra dosis spanning in Luna Park, een mix tussen een oude kermis en een pretpark dat met zijn draaimolens, achtbanen en de geur van suikerspin en karamel je een onvergetelijke tijd belooft.

Vlakbij vindt u een freakshow die zo typerend is voor de jaren 20 en 30 dat u het gevoel krijgt terug te zijn in het verleden. Een andere leuke attractie op Coney Island is het New York Aquarium, gelegen aan de boulevard. Als u de wijk grondig wilt leren kennen, schrijf u dan in voor een tour door de boroughs en Coney Island.

Queens is de grootste wijk van New York, waar meer dan 150 verschillende culturen samenleven. Bovendien is het de wijk die het snelst verandert en steeds meer toeristische attracties in de verschillende buurten krijgt.

Long Island City

Vlakbij Manhattan ligt Long Island City, de meest avant-gardistische wijk van Queens, met een groot aantal musea, galeries en hedendaagse kunststudio's, zoals het MoMA PS1, het Isamu Noguchi Museum en het Socrates Sculpture Park.

Astoria en Flushing

De wijk Astoria is het hart van de Griekse gemeenschap in New York en herbergt de grootste Griekse gemeenschap buiten Europa. In dit deel van Queens is veel te doen, zoals orthodoxe kerken bezoeken, naar Europese technomuziek luisteren, genieten van de Griekse keuken met een Amerikaans tintje of bij zonsondergang uitkijken over Manhattan vanuit Astoria Park.

Als je een sportliefhebber bent, weet je vast al dat in de wijk Flushing het nieuwe stadion van de New York Mets staat en dat hier de US Open tennis wordt gehouden. Profiteer van je reis naar New York en koop kaartjes voor honkbal of tennis.

Een andere toeristische bezienswaardigheid in deze wijk van Queens is het huis-museum van Louis Armstrong, de geniale jazzmuzikant.

Jackson Heights, Rockaway Beach en Jamaica

Als je tijdens je bezoek aan Queens van de Indiase keuken houdt, moet je zeker naar Jackson Heights gaan, want in deze wijk zijn er tal van buffetten en restaurants die gespecialiseerd zijn in dit soort gerechten tegen zeer aantrekkelijke prijzen.

Na een heerlijk feestmaal wilt u misschien even de benen strekken en een wandeling maken over Rockaway Beach, het langste stadsstrand van de Verenigde Staten. U kunt de route afsluiten in de wijk Jamaica, de bakermat van de hiphop, waar u tijdens een wandeling door de straten meer te weten kunt komen over dit muziekgenre.

In de 20e eeuw stond de Bronx synoniem voor criminaliteit en armoede, maar laat je niet misleiden door de slechte reputatie, want tegenwoordig is deze wijk van New York enorm veranderd en liggen toeristische trekpleisters zoals de dierentuin van New York, het huis van Edgar Allan Poe of de kerk van Fordham University in veilige buurten.

Als je van honkbal houdt, moet je van een bezoek aan de Bronx profiteren om een wedstrijd van de New York Yankees te zien. De sfeer is spectaculair! En als je van de natuur houdt, zal een wandeling door de enorme New York Botanical Garden je zintuigen prikkelen met kleuren, geuren en rust.

Staten Island is de minst bekende wijk voor toeristen, maar hier zijn verschillende bezienswaardigheden die verband houden met de oorsprong van de Verenigde Staten, omdat er meer gebouwen uit de koloniale tijd staan dan elders in de stad.

Twee van de meest verbazingwekkende bezienswaardigheden op Staten Island zijn bijvoorbeeld een gerestaureerd dorpje genaamd Historic Richmond Town, waar je huizen uit de 17e eeuw kunt bekijken. Anderzijds is er Fort Wadsworth, een verdedigingsfort uit de 17e eeuw dat door de Nederlanders is gebouwd.

Maar voor veel reizigers is het bezoek aan Staten Island vooral de veerboottocht waard, een goedkope manier om de skyline van Manhattan van een afstand te bekijken.